Родился 25 декабря 1971 года в Златоусте Челябинской области. После окончания школы поступил на приборостроительный факультет ЧГТУ (бывший ЧПИ, ныне ЮУрГУ). Сергею всегда легко давались точные науки, в старших классах он серьезно увлекся компьютером. Так что выбор специальности инженера-математика был предопределен. О профессии банкира Сергей Бурцев тогда и не думал, планировал стать программистом. Не случайно, работая в банке, еще несколько лет писал разные программки.
На пятом курсе студент Бурцев попал на стажировку в планово-экономический отдел Челябинвестбанка. Этот момент и стал точкой отсчета в его будущей карьере. Председатель правления Челябинвестбанка Вячеслав Назарец задумывался о подготовке молодых специалистов. Он пригласил на работу сразу нескольких выпускников технического университета – с того же потока, что и Бурцев. Сергея назначили заведующим группой ресурсов в планово-экономическом отделе. С тех пор в его в трудовой книжке одна запись о месте работы – менялись лишь должности. Кстати, сразу после окончания технического вуза Бурцев решил получить второе образование – экономическое (окончил Всесоюзный заочный экономический институт).
В 1994 году Сергей Бурцев становится референтом председателя правления Челябинвестбанка. Затем возглавляет отдел перспективного развития банка и управления филиалами. В 1997 году он назначен заместителем начальника планово-экономического управления, спустя два года – заместителем председателя правления банка. В 2005 году Сергей Бурцев стал первым заместителем председателя правления. Еще через год молодому топ-менеджеру оказали доверие, включив в совет директоров Челябинвестбанка. В 2008 году, по итогам исследования Уральского аналитического центра, Сергей Бурцев назван одним из самых успешных молодых менеджеров Челябинской области.
Эксперты характеризуют его как человека с системным мышлением, ответственного специалиста, принимающего взвешенные решения. Сергей Бурцев связывает свою карьеру с динамичным развитием банка, нуждавшегося в кадровых ресурсах. При этом он считает, что у каждого человека есть определенное количество возможностей. Главное – увидеть их и реализовать. Причем таких возможностей больше у тех, кто раньше встает, лучше учится, имеет уникальные способности или необычные человеческие качества. «Мне всегда было забавно, когда в институте кто-то открывал мою зачетную книжку и, увидев одни пятерки, говорил: «О, везет!», – вспоминает Сергей Бурцев в интервью Chel.ru. – Так что карьеру я специально не делал. Наверное, мне просто «везло». А если серьезно, то думаю, что верна поговорка: везет тому, кто везет».
В конце апреля 2010 года Сергей Бурцев назначен председателем правления ОАО «Челябинвестбанк». Решение об этом было принято на общем собрании акционеров банка. Сергей Бурцев сменил на этом посту Вячеслава Назарца – основателя и на протяжении 20 лет бессменного руководителя банка. Вячеслав Назарец стал президентом ОАО «Челябинвестбанк».
Сергей Бурцев заявил, что никаких «управленческих революций» не планирует. «У нас выстроена очень эффективная система управления, – уточнил он в интервью 74.ru. – Корпоративные нормы и традиции Челябинвестбанка в отношениях между органами управления, акционерами и менеджментом, в отношениях банка с клиентами, контрагентами и общественностью должны сохраниться на основе преемственности».
Склонный к математическому мышлению, Бурцев тем не менее окончил музыкальную школу (по классу баяна). В компании друзей с удовольствием играет на гитаре и пианино. Уделяет внимание иностранным языкам – еще студентом дополнительно занимался в «Английском клубе». В спорте предпочитает игровые виды – волейбол, баскетбол, настольный теннис. Бессменный капитан успешной (куча кубков и призов – прим. редакции) волейбольной команды Челябинвестбанка. Женат, есть сын.